Trattamento con anticorpi monoclonali per COVID-19: come funzionano?

Gli anziani, le persone con un alto indice di massa corporea e le persone con determinate condizioni mediche possono beneficiare di un trattamento che, secondo gli esperti, può ridurre drasticamente il rischio di una grave malattia da COVID-19. 

Impedire al COVID-19 di far ammalare gravemente le persone o di farle ricoverare in ospedale è l’obiettivo di salute pubblica della pandemia e il compito principale dei vaccini contro il coronavirus. Mentre la terapia con  esiste da decenni, gli anticorpi monoclonali COVID-19 (anticorpi prodotti in laboratorio dati a una persona che aiutano il proprio sistema immunitario a fermare la diffusione dell’infezione) stanno guadagnando credibilità come strumento chiave per proteggere le persone più a rischio di grave COVID-19. Alcune ricerche preliminari mostrano che il trattamento riduce il rischio di ospedalizzazione o morte di circa il 70%. Martedì, durante un briefing sulla risposta al COVID-19, il dottor Anthony Fauci, capo consulente medico del presidente, ha affermato che gli anticorpi monoclonali sono “sottoutilizzati” e che il farmaco può ridurre il rischio di ricovero o morte per COVID-19 dal 70% all’85% .

L’ex presidente Donald Trump ha ricevuto il trattamento con anticorpi monoclonali Regeneron durante la sua presidenza, così come Greg Abbott, governatore del Texas, quando è risultato positivo al COVID-19. Questi trattamenti sono autorizzati per l’uso in emergenza dalla Food and Drug Administration per le persone di età pari o superiore a 65 anni e alcune persone di età pari o superiore a 12 anni, comprese le persone con obesità, diabete e malattie cardiache. È importante sottolineare che il trattamento con anticorpi deve iniziare prima che COVID-19 progredisca in una malattia grave o in un ricovero, di solito entro i primi 10 giorni dai sintomi

Gli anticorpi monoclonali non sostituiscono i vaccini preventivi COVID-19, ma alcuni funzionari della sanità pubblica hanno criticato la mancanza di consapevolezza e di accesso alla terapia con anticorpi monoclonali.

La prima terapia con anticorpi monoclonali è stata approvata più di 30 anni fa ed è stata utilizzata per altre malattie, tra cui il virus Ebola. I trattamenti con anticorpi monoclonali per COVID-19 vengono utilizzati prima che una persona si ammali veramente, di solito entro 10 giorni dal primo sintomo, per prevenire il ricovero in ospedale. Il trattamento è approvato solo per le persone che sono a rischio di ammalarsi gravemente: coloro che hanno 65 anni o più e coloro che hanno “determinate condizioni mediche”, secondo la FDA. Il trattamento è approvato anche se una persona a rischio è esposta al COVID-19.

Chi è idoneo? Posso chiedere il trattamento al mio medico se sono positivo? Se vieni colpito dal coronavirus e sei preoccupato per come la malattia ti influenzerà, contatta il tuo medico per conoscere le tue opzioni e la migliore linea di trattamento. Ma, in generale, questo trattamento specifico è riservato alle persone a rischio di malattia grave. La maggior parte delle persone infette da COVID-19 guarirà a casa senza assistenza medica.

Più persone sono idonee al trattamento con anticorpi monoclonali se risultano positive al test per COVID-19 rispetto a quelle che sono idonee in questo momento per una dose extra di vaccino COVID-19. Coloro che hanno almeno 12 anni e possono essere idonei per il trattamento con anticorpi monoclonali a causa del loro rischio individuale, secondo la FDA, includono:

Tutte le persone di età pari o superiore a 65 anni.
Persone con obesità o sovrappeso (adulti con un BMI superiore a 25 e bambini di età compresa tra 12 e 17 anni con un BMI all’85° percentile o superiore).
Persone incinte.
Persone con malattie renali o polmonari croniche (inclusa l’asma).
Individui con malattie cardiovascolari o ipertensione.
Persone con diabete.
Persone con anemia falciforme.
Coloro che vivono con disturbi del neurosviluppo.
Persone immunocompromesse o che assumono farmaci immunocompromessi.
Coloro che hanno una “dipendenza tecnologica correlata alla medicina” (come una tracheostomia o una gastrostomia).

Gli anticorpi monoclonali vengono somministrati per via endovenosa o per iniezione (una serie di colpi), quindi non sono una prescrizione che puoi facilmente ritirare in farmacia. Secondo la CNN, il processo di infusione dura circa un’ora e i pazienti devono aspettare un po’ per essere osservati per gli effetti collaterali. Se sei a rischio di COVID-19 grave e sei risultato positivo o pensi di averlo, chiedi al tuo medico dove è disponibile il trattamento.

Nel luglio 2020, il governo degli Stati Uniti ha firmato un accordo con Regeneron, che ha reso gratuite le dosi del farmaco agli americani una volta che la società ha ottenuto l’autorizzazione all’uso di emergenza (lo ha fatto a novembre). A marzo, il governo ha investito più denaro per ampliare l’accesso alla terapia con anticorpi monoclonali. Tuttavia, secondo i Centri statunitensi per i servizi Medicare e Medicaid, dovrai comunque pagare per l’amministrazione del trattamento. Medicare, Medicaid e assicurazioni private copriranno i costi amministrativi, secondo quanto riportato dal Washington Post.

In questo momento, Regeneron sembra essere l’unico marchio disponibile e gratuito per i cittadini statunitensi. Ci sono un paio di altri marchi con l’attuale autorizzazione all’uso di emergenza dalla FDA, inclusi alcuni di GlaxoSmithKline e Vir Biotechnology ed Eli Lilly.

Gli anticorpi monoclonali interferiscono con i vaccini contro il coronavirus?

In sintesi: gli anticorpi monoclonali per COVID-19 sono un tipo di trattamento per la malattia e non sostituiscono i vaccini contro il coronavirus.