In questo articolo spieghiamo cos’è lo sport e quali sono i suoi benefici. Inoltre, l’origine degli sport, i Giochi Olimpici e la professionalizzazione dello sport.
Lo sport è diverso dall’attività fisica perché è competitivo.
Che cos’è lo sport?
Lo sport è un’attività fisica svolta da una persona o da un gruppo secondo determinate regole e all’interno di un determinato spazio fisico. È generalmente associata alla competizione formale e serve a migliorare la salute fisica e mentale.
In alcuni casi, lo sport è istituzionalizzato da associazioni, federazioni o club sportivi.
È comune confondere i termini sport e attività fisica o fitness. La differenza sta nella natura agonistica dello sport; nel caso del fitness o dell’attività fisica si fa per soddisfazione personale e per svago.
Storia dello sport
Ci sono prove che indicano che l’origine degli sport classici risale al 4000 a.C. circa. Nell’antico Egitto sono stati ritrovati strumenti, utensili e strutture che sono i precursori degli sport praticati oggi, come il lancio del giavellotto e il salto in alto.
D’altra parte, la lotta libera e la maratona hanno origine nell’antica Grecia. Il termine “maratona” deriva dal soldato greco Fidippide, che nel 490 a.C. morì di fatica dopo aver corso per 37 chilometri dalla città di Maratona a quella di Atene per riportare la vittoria sull’esercito persiano.
La cultura greca attribuiva grande importanza allo sport e creò gli antichi Giochi Olimpici (la base dei moderni Giochi Olimpici) che si svolsero dal 776 a.C. al 393 d.C..
Tipi di sport
Sport di combattimento. Discipline in cui due avversari combattono corpo a corpo sulla base di determinate regole. Ad esempio: pugilato, taekwondo, scherma, judo, karate, kick boxing, wrestling, arti marziali miste e jiu-jitsu.
Sport con la palla. Discipline in cui l’elemento essenziale è una palla e che si giocano in gruppo o individualmente. Ad esempio: calcio, rugby, pallavolo, pallacanestro, tennis, paddle tennis, golf, pallamano, tennis da tavolo, squash, cricket, hockey, baseball, biliardo e lacrosse.
Sport di atletica leggera. Discipline in cui i concorrenti si misurano in prove di forza, velocità, lancio e salto. Ad esempio: corsa, ostacoli, salto con l’asta, salto in alto, salto in lungo, lancio del peso, giavellotto, disco e martello.
Sport acquatici. Eseguito su o in acqua. Ad esempio: nuoto, surf, canottaggio, windsurf, kitesurf, vela, immersioni, kayak, pallanuoto, sci nautico, bodyboard e rafting.
Sport di montagna. Si svolgono in zone montuose. Ad esempio: alpinismo, escursionismo, sci, snowboard, mountain bike, zip-lining e arrampicata.
Sport motoristici. Vengono eseguiti su un veicolo motorizzato. Ad esempio, le corse automobilistiche (formula 1, rally), il motociclismo (motociclismo di velocità, motocross), la nautica e l’aeronautica.
Sport equestri. Vengono eseguiti su animali. Ad esempio: manto erboso, polo, anatra, fondo, equitazione.
Giochi Olimpici
I Giochi Olimpici sono il più grande evento sportivo del mondo. Si tiene ogni quattro anni in una città (definita in anticipo dal comitato sportivo internazionale) e riunisce atleti dei cinque continenti che partecipano a diverse discipline sportive in rappresentanza del proprio Paese.
Ci sono le Olimpiadi estive e le Olimpiadi invernali, che si ispirano ai giochi organizzati nell’antichità a Olimpia, in Grecia (VIII secolo a.C.). I primi Giochi Olimpici moderni si sono svolti ad Atene, in Grecia, nel 1896.
I concorrenti di oltre 200 Paesi partecipano oggi a 46 discipline, tra cui atletica, basket, ciclismo, canottaggio, calcio, hockey, taekwondo, tennis e pallavolo.
Professionalizzazione dello sport
La professionalizzazione dello sport si verifica quando la pratica di uno sport diventa una professione. Gli atleti sono professionisti quando dedicano gran parte del tempo e delle energie alla pratica dello sport in cui competono.
La professionalizzazione implica un aumento dell’intensità e del livello di allenamento degli atleti a causa dell’elevato livello di competizione nelle diverse discipline.
Il processo di professionalizzazione è nato, tra gli altri fattori, dall’espansione dei media che hanno dato visibilità a un maggior numero di sport e dall’aumento del tempo libero.
Lo sport è un’industria di dimensioni immense e varia in popolarità da cultura a cultura. Ad esempio: il baseball e il football americano sono praticati negli Stati Uniti, il cricket in Gran Bretagna e Australia, la ginnastica artistica è promossa dagli Stati cinesi e russi, il polo è uno sport tipico dell’Argentina.
La tecnologia svolge un ruolo fondamentale nel fornire dati per regolare l’accuratezza dei risultati sportivi. Nel corso del tempo, gli sport stanno includendo tecniche e tecnologie come telecamere, misuratori più precisi e sensori per rendere le attività più precise in modo che non ci siano dubbi sulle prestazioni dei partecipanti.
Caratteristiche dello sport
È regolamentato: si svolge sulla base di un insieme di regole e principi che sono alla base della disciplina, che devono essere conosciuti da tutti coloro che praticano lo sport e che permettono di praticarlo in modo chiaro e ordinato.
Ha una natura competitiva: che sia individuale o di gruppo, lo sport si differenzia da un semplice gioco per la competizione che si svolge tra individui o gruppi che si affrontano per vincere.
Trasmette valori: attraverso la pratica si interiorizzano valori come il rispetto, l’onestà, lo sforzo, la perseveranza, la tolleranza alla frustrazione, tra gli altri.
Migliora la qualità della vita di chi lo pratica: lo sport contribuisce allo sviluppo fisico e mentale di chi lo pratica: migliora la resistenza fisica, regola la pressione sanguigna e riduce lo stress.
Favorisce i legami sociali: il lavoro di squadra genera legami emotivi e sociali forti e duraturi, generati dalla condivisione della pratica sportiva.
È istituzionalizzato: le federazioni o associazioni di ogni sport regolano la pratica, aggiornano le regole, organizzano i campionati, promuovono e danno visibilità alla disciplina.
Importanza e benefici dello sport
Lo sport è una delle pratiche fondamentali che un individuo svolge per mantenere una vita sana, di solito per scopi ricreativi, fisici o mentali.
Si raccomanda di praticare almeno 30 minuti di sport o attività fisica durante il giorno per:
- Regolare la pressione sanguigna
- Ridurre il grasso corporeo
- Prevenire le malattie
- Corretta postura delle ossa
- Costruire massa muscolare
- Alleviare la tensione
Oltre a essere fondamentale per lo sviluppo fisico degli individui, lo sport ha benefici psicologici e sociali:
- Favorisce le relazioni sociali
- Promuove il lavoro di squadra
- Riduce lo stress e l’ansia
- Consente l’acquisizione di buone abitudini
Marco Piredda 
Cosmos Media Italia 
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